Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar M Yaghi hanno ottenuto il Premio Nobel per la Chimica 2025. L’organismo che assegna il premio ha riconosciuto ai tre scienziati il merito «per lo sviluppo dei metal–organic frameworks (MOF)». Queste sostanze interamente nuove possiedono «proprietà inaspettate», ha dichiarato Heiner Linke, presidente del comitato per il premio di chimica, presentando i vincitori a Stoccolma mercoledì.
Le costruzioni molecolari che il trio ha ideato contengono ampie cavità, spazi attraverso i quali i gas e altre sostanze chimiche possono fluire. I materiali hanno il potenziale per combattere flagelli ambientali, come l’anidride carbonica generata dall’uomo e i cosiddetti “prodotti chimici per sempre”.
Le applicazioni pratiche di queste scoperte sono molteplici: i MOF possono catturare l’anidride carbonica e immagazzinare gas tossici. Inoltre, i materiali riescono a raccogliere l’acqua dall’aria nel deserto, a guidare le reazioni e a condurre elettricità.
Come funzionano i MOF
Il comitato Nobel per la Chimica ha sottolineato che questi frameworks portano opportunità precedentemente impreviste per materiali su misura con nuove funzioni. Il funzionamento di questi materiali dipende quindi dalla loro struttura molecolare. I tre vincitori hanno ideato costruzioni che contengono “ampie cavità”.
Questi grandi spazi interni permettono ai gas e ad altre sostanze chimiche di fluire attraverso i MOF. Sfruttando queste cavità riescono così a catturare e immagazzinare altre sostanze chimiche, come l’anidride carbonica generata dall’uomo o i gas tossici. Inoltre, i metal-organic frameworks possono catalizzare le reazioni chimiche e persino condurre elettricità.
Queste capacità aprono opportunità precedentemente impreviste per la creazione di materiali su misura con nuove funzioni, consentendo, per esempio, di raccogliere l’acqua dall’aria nel deserto.
